Modulo 8 — EPIRB / radiofaro a 406 MHz

L’EPIRB a 406 MHz allerta Cospas-Sarsat; 121,5 MHz consente l’avvicinamento radioguidato dei soccorritori. La moderna norma IMO aggiunge GNSS e localizzazione AIS agli EPIRB installati dal luglio 2022. Gli identificativi hanno 15 o 23 caratteri esadecimali secondo la generazione. Lo sgancio deve avvenire prima di 4 m di profondità; non fissare la sagola alla nave. Non attendere l’affondamento per chiedere aiuto. Dopo attivazione accidentale, spegnere, informare il RCC e registrare.

Che cosa apporta un EPIRB

Un EPIRB è un radiofaro che allerta i soccorritori quando nessuno a bordo può usare una radio. La sua trasmissione a 406 MHz allerta il sistema Cospas-Sarsat. Circa ogni 50 secondi invia un breve impulso digitale con la sua identità univoca e, se ha un ricevitore GNSS, la sua posizione. I satelliti captano l'impulso, le stazioni a terra lo elaborano e l'allarme arriva all'RCC competente. Un segnale separato a bassa potenza su 121,5 MHz permette ad aeromobili e mezzi di soccorso di fare homing nell'avvicinamento finale, e i radiofari più recenti trasmettono anche una posizione AIS.

L'RCC vede un'identità del radiofaro, non il nome di una nave. Cerca quell'identità nella banca dati delle registrazioni per sapere di chi è il radiofaro, poi spesso chiama il contatto di emergenza. Ecco perché un radiofaro non registrato o registrato male rallenta un soccorso.

Attivazione e sgancio

Su una nave SOLAS l'EPIRB si trova in un supporto a galleggiamento libero. Se la nave affonda, lo sganciatore idrostatico (HRU) libera il radiofaro a pochi metri di profondità, il radiofaro sale in superficie e si accende da solo. Questo copre il caso in cui la nave affondi troppo in fretta perché qualcuno possa agire.

Non aspettarlo se ti serve aiuto prima. Se stai abbandonando la nave, togli il radiofaro dal supporto, attivalo a mano seguendo la procedura indicata, portalo sulla zattera e legalo alla zattera, non alla nave. Tienilo verticale, con l'antenna libera dal tendalino.

Un flusso di lavoro ordinato con il radiofaro

1. 1Decidi se ti serve aiuto adesso. Se sì, allerta con ogni mezzo disponibile; l'EPIRB è uno di questi.
2. 2Libera il radiofaro a mano, o lascia che l'HRU lo sganci se la nave affonda.
3. 3Attivalo con la procedura indicata sul radiofaro e controlla la spia.
4. 4Tienilo all'aperto, verticale e fissato alla zattera.
5. 5Ascolta sul VHF di sopravvivenza i mezzi di soccorso e fornisci i dettagli in fonia quando puoi.

Se il radiofaro si attiva per errore, spegnilo e avvisa subito l'RCC o la stazione costiera più vicina: identità del radiofaro, posizione, ora dell'attivazione e assenza di pericolo. Poi registralo. Rimetterlo nel supporto senza dire nulla lascia un RCC a cercare una nave che sta benissimo.

Caso svolto: l'allertamento non è tutto il soccorso

Alle 0300 una nave affonda rapidamente con mare grosso. L'HRU libera l'EPIRB a circa 4 m, il radiofaro sale in superficie e la sua posizione GNSS è nel primo impulso. L'RCC può averla in pochi minuti e chiama l'armatore registrato, che conferma che la nave è su quella rotta. Viene inviato un aeromobile, ma l'EPIRB non può dirgli che ci sono 18 superstiti in due zattere con un ferito. Quel lavoro lo fanno il VHF di sopravvivenza e il SART.

Mantieni la manutenzione che rende utile l'allarme: autotest mensile, prova annuale, manutenzione a terra almeno ogni 5 anni, sostituzione dell'HRU alla scadenza (tipicamente 2 anni) e registrazione aggiornata. La norma di prestazione IMO per gli EPIRB MSC.471(101) stabilisce che cosa deve fare un radiofaro SOLAS approvato. Un radiofaro da diporto può avere meno funzioni.

Fonti ufficiali · 2026-09-09

MSC.471(101) · MSC.514(105) · NOAA beacon identifiers