Hypothermie, immersion en eau froide, noyade et coup de chaleur

La leçon en mots simples

1. La reconnaître
   • L’hypothermie peut survenir après un séjour dans l’eau, mais aussi après des heures sur un pont froid et mouillé ou dans un radeau de survie.
   • En hypothermie légère, la victime frissonne, est pâle, froide, maladroite, parle lentement et prend de mauvaises décisions.
   • En hypothermie sévère, les frissons peuvent cesser ; elle devient confuse, somnolente, puis inconsciente, avec une respiration et un pouls lents et faibles.
2. Vérifiez conscience et respiration
   • Dès la récupération, vérifiez si la victime réagit, libérez ses voies respiratoires et évaluez sa respiration.
   • Envoyez quelqu’un appeler les secours.
   • Chez une victime sans réaction en hypothermie sévère, la respiration peut être extrêmement lente : vérifiez-la soigneusement pendant une minute au maximum.
   • Si elle ne réagit pas et ne respire pas normalement, commencez la RCP (réanimation cardiopulmonaire) avant de l’abriter ou de l’envelopper.
   • Surveillez sa respiration jusqu’aux secours.
   • Une victime froide peut survivre à une réanimation prolongée ; continuez la RCP jusqu’à ce que les professionnels des secours prennent le relais.
3. À l’horizontale, doucement
   • Un cœur refroidi est fragile.
   • Sortez la victime de l’eau aussi horizontalement que possible, avec une sangle ou à deux.
   • À bord, gardez-la allongée, sans la laisser se lever, marcher ni grimper.
   • Manipulez-la doucement, ne frictionnez pas sa peau et ne lui faites pas faire d’efforts.
4. Abritez et isolez
   • Protégez-la du vent et des embruns.
   • Retirez doucement les vêtements mouillés, en les coupant si nécessaire.
   • Sinon, enveloppez-les dans un pare-vapeur en plastique avant d’ajouter une isolation sèche, visage dégagé.
   • Utilisez couvertures sèches ou sac de couchage, bonnet et isolation sous le corps.
   • Ajoutez une couche extérieure coupe-vent, comme un sac de survie (grand sac protecteur).
   • Le pare-vapeur réduit l’évaporation et empêche les vêtements mouillés de tremper l’isolation sèche.
5. Réchauffez lentement
   • Posez des poches chaudes ou des bouillottes enveloppées sur le thorax, les aisselles et le dos, jamais directement sur la peau.
   • Une victime pleinement consciente qui peut avaler peut boire chaud et sucré.
   • Pas d’alcool : il augmente la perte de chaleur.
   • Ne mettez pas une victime très refroidie sous une douche chaude.
   • Le réchauffement prend des heures et un avis médical reste nécessaire.

Pas à pas

Prendre en charge une victime en hypothermie

1. 1Récupérez-la à l’horizontale. Vérifiez aussitôt si elle réagit, libérez ses voies respiratoires et évaluez sa respiration. Envoyez quelqu’un appeler les secours ; commencez la RCP si elle ne réagit pas et ne respire pas normalement. Chez une victime sans réaction en hypothermie sévère, la respiration peut être extrêmement lente : vérifiez-la soigneusement pendant une minute au maximum. L’évaluation et la RCP précèdent la mise à l’abri et les couvertures.
2. 2Gardez-la allongée et manipulez-la doucement ; ne la laissez pas marcher et ne la frictionnez pas. Une manipulation brusque ou un effort peuvent déclencher un trouble du rythme cardiaque dangereux.
3. 3Mettez-la à l’abri du vent et des embruns. Retirez doucement les vêtements mouillés ; sinon, enfermez-les dans un pare-vapeur en plastique, visage dégagé, avant d’ajouter une isolation sèche. Vent et vêtements mouillés continuent à emporter la chaleur. Le pare-vapeur réduit l’évaporation et empêche de tremper l’isolation sèche.
4. 4Ajoutez une isolation sèche, un bonnet et une isolation sous le corps, puis une couche extérieure coupe-vent. Gardez le visage dégagé. L’isolation sèche ralentit le refroidissement de tous les côtés ; la couche extérieure la protège du vent et des embruns.
5. 5Réchauffez le tronc, c’est-à-dire thorax, dos et abdomen, avec des poches chaudes enveloppées ; boissons chaudes sucrées seulement si la victime est pleinement consciente et peut avaler. Un réchauffement lent du centre du corps est le plus sûr ; une victime somnolente risque une fausse route.
6. 6Surveillez conscience et respiration jusqu’aux secours ; commencez la RCP si elle ne réagit plus et cesse de respirer normalement. L’état d’une victime froide peut se dégrader après le sauvetage, même pendant le réchauffement.

Données clés

Points clés

• Sortez-la à l’horizontale, gardez-la allongée, manipulez-la doucement.
• Retirez les vêtements mouillés ou enfermez-les dans du plastique ; puis isolation sèche, bonnet, isolation dessous et couche coupe-vent.
• Réchauffez lentement le tronc ; boissons chaudes sucrées seulement si pleinement consciente ; pas d’alcool.
• Ne frictionnez pas la peau et ne mettez pas une victime très refroidie sous une douche chaude.
• Vérifiez aussitôt conscience et respiration ; appelez les secours. Sans réaction ni respiration normale, commencez la RCP.

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Cas pratique et clés d'examen

Clés d'examen

1. 1Hypothermie légère : frissons ; sévère : les frissons peuvent cesser, avec confusion ou inconscience.
2. 2Sortie à l’horizontale et manipulation douce réduisent le risque de collapsus.
3. 3Abritez ; retirez les vêtements mouillés ou enfermez-les dans du plastique, puis isolation sèche et couche coupe-vent ; réchauffez le tronc.
4. 4Ni alcool ni friction. Sans réaction ni respiration normale, commencez la RCP.