Decidi
Che cos'è l'equatore celeste?
La lezione in parole semplici
- Un modello pratico
- La sfera celeste è una sfera immaginaria di raggio molto grande, con la Terra al centro.
- Ogni astro, Sole, Luna, pianeti e stelle, è rappresentato sulla sua superficie nella direzione in cui lo vedi.
- Contano solo le direzioni, non le distanze.
- Il modello è antico, ma le effemeridi e le formule per calcolare il punto astronomico usano proprio questa rappresentazione.
- Per navigare, quindi, è quella giusta.
- Poli ed equatore
- Prolunga l'asse terrestre: incontra la sfera nei poli celesti nord e sud.
- Proietta l'equatore terrestre verso l'esterno e ottieni l'equatore celeste, detto anche equinoziale.
- Un cerchio massimo divide la sfera in due metà uguali.
- Un suo semicerchio passante per entrambi i poli e per un astro è il circolo orario dell'astro, un meridiano celeste.
- Mentre la Terra ruota verso est, tutto questo reticolo sembra ruotare verso ovest una volta al giorno.
- L'eclittica
- Nel corso dell'anno il Sole si sposta verso est rispetto alle stelle lungo un cerchio massimo chiamato eclittica.
- L'eclittica è inclinata rispetto all'equinoziale di circa 23°26′: questa inclinazione è l'obliquità.
- Il Sole si trova quindi circa 23°26′ a nord dell'equatore celeste al solstizio di giugno (21 giugno 2026) e 23°26′ a sud al solstizio di dicembre (21 dicembre 2026).
- Il punto d'Ariete
- L'eclittica interseca l'equinoziale in due punti.
- Quello attraversato dal Sole diretto verso nord, intorno al 20 marzo, è il punto d'Ariete, indicato con ♈ o semplicemente Ariete.
- È l'origine delle posizioni stellari nelle effemeridi.
- Oggi si trova nella costellazione dei Pesci, non dell'Ariete, perché l'asse terrestre oscilla lentamente: è la precessione.
- Perché ti serve
- A ogni punto della sfera corrisponde un punto sulla Terra esattamente sotto di esso.
- È questo che trasforma un angolo misurato nel cielo in una linea sulla carta, come vedrai nelle prossime parti.
- L'unità sulla Polare ha già usato due di queste idee: il polo celeste e Ariete (Navigazione: Polare e tempo).
Dati chiave
- Poli celesti
- L'asse terrestre prolungato fino alla sfera
- Equinoziale
- L'equatore terrestre proiettato sulla sfera
- Obliquità
- Circa 23°26′ tra eclittica ed equinoziale
- Punto d'Ariete
- Il Sole attraversa l'equinoziale verso nord, circa il 20 marzo
- Solstizi 2026
- 21 giugno: Sole circa 23°26′N; 21 dicembre: circa 23°26′S
- Termini spagnoli
- Esfera celeste, ecuador celeste, eclíptica, punto Aries
Punti chiave
- La sfera celeste ha il centro nella Terra; contano solo le direzioni.
- L'equinoziale è l'equatore terrestre proiettato nel cielo.
- Il Sole segue l'eclittica, inclinata di circa 23°26′ rispetto all'equinoziale.
- Ariete è il punto in cui il Sole attraversa l'equinoziale verso nord, intorno al 20 marzo.
Verifica quello che hai letto
Un disegno colloca il Sole 30° a nord dell'equinoziale. Che cosa ne deduci?
Vero o falso?
Decidi ogni frase prima di vedere la risposta.
Il Sole segue l'eclittica, inclinata di circa 23°26′ rispetto all'equinoziale.
Ariete è il punto in cui il Sole attraversa l'equinoziale verso nord, intorno al 20 marzo.
Il punto d'Ariete si trova nella costellazione dell'Ariete.
La sfera celeste è un guscio reale posto a un'unica distanza.
Caso pratico e chiavi d'esame
Situazione
Un membro dell'equipaggio ti chiede perché al largo delle Canarie il Sole sia alto a mezzogiorno in giugno e basso in dicembre, se la Terra ruota ogni giorno nello stesso modo. Spiegalo usando la sfera celeste.
Mostra la risposta
Il Sole si muove sull'eclittica, inclinata di circa 23°26′ rispetto all'equinoziale. In giugno è circa 23°26′ a nord dell'equatore celeste: a mezzogiorno è quindi più alto sull'orizzonte di chi è nell'emisfero nord. In dicembre è circa 23°26′ a sud ed è più basso. La rotazione giornaliera fa girare tutta la sfera; il percorso annuo del Sole ne cambia la posizione sulla sfera.
Chiavi d'esame
- Poli celesti ed equinoziale sono le proiezioni dell'asse e dell'equatore terrestri sulla sfera.
- L'eclittica è il percorso annuo del Sole, inclinato di circa 23°26′ rispetto all'equinoziale.
- Il punto d'Ariete è l'attraversamento equinoziale del Sole verso nord, intorno al 20 marzo.
- Il cielo sembra ruotare verso ovest una volta al giorno perché la Terra ruota verso est.