Hipotermia, inmersión en agua fría, ahogamiento y golpe de calor

La lección en palabras sencillas

1. Agua fría
   • El agua por debajo de unos 15 °C puede provocar un choque por frío.
   • El agua te enfría mucho más rápido que el aire.
   • Muchas muertes en agua fría ocurren antes de que aparezca la hipotermia: el choque por frío o la incapacidad para nadar pueden causar ahogamiento.
2. Fase 1: choque por frío
   • En el primer minuto, el frío repentino en la piel causa un choque por frío: una gran inspiración involuntaria, seguida de respiración rápida y descontrolada.
   • Si tienes la cabeza sumergida o una ola te golpea la cara al inspirar, inhalas agua.
   • El pulso y la tensión arterial suben de golpe, lo que puede provocar problemas cardíacos.
   • El choque por frío pasa en unos 60 a 90 segundos.
3. Fase 2: incapacidad para nadar
   • En los minutos siguientes, el frío en músculos y nervios debilita tu agarre y tus brazadas.
   • Es la incapacidad para nadar: incluso un buen nadador puede perder pronto la capacidad de nadar o subir una escala.
   • Cuando controles la respiración, alcanza un lugar seguro o algo que flote si están cerca.
   • Ponte el chaleco antes de exponerte a una caída al agua; no cuentes con ponértelo dentro del agua.
4. Fases 3 y 4: hipotermia y colapso
   • La hipotermia significa que la temperatura central del cuerpo ha bajado de 35 °C.
   • En agua fría suele tardar 30 minutos o más, según el agua, la ropa y el tamaño corporal.
   • El colapso durante o tras el rescate puede ocurrir al rescatarte o justo después: izar en vertical a una persona con el cuerpo muy frío o dejarla trepar puede bajar su tensión arterial y detener el corazón.
5. El principio 1-10-1
   • El profesor Gordon Giesbrecht lo resume como 1-10-1: alrededor de 1 minuto para controlar la respiración, unos 10 minutos de movimiento útil y cerca de 1 hora antes de perder el conocimiento por hipotermia.
   • Son cifras aproximadas que varían según el agua y la persona.
   • Un chaleco bien colocado te mantiene a flote; la cincha de entrepierna, que pasa entre las piernas, impide que se suba y la capucha antisalpicaduras, una cubierta contra los rociones (salpicaduras de las olas), reduce el agua que te salpica la cara.

Datos clave

Puntos clave

• Cuatro fases: choque por frío, incapacidad para nadar, hipotermia, colapso durante o tras el rescate.
• El choque por frío te hace inspirar de golpe: agárrate a algo al alcance o flota mientras controlas la respiración.
• Cuando controles la respiración, alcanza un lugar seguro o algo que flote, si están cerca, antes de perder fuerzas.
• 1-10-1: 1 minuto, 10 minutos, 1 hora (cifras aproximadas).
• Un chaleco bien colocado, con cincha de entrepierna y capucha antisalpicaduras, ayuda a proteger la vía aérea.

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Caso práctico y claves de examen

Claves de examen

1. 1Choque por frío: inspiración brusca e hiperventilación en el primer minuto; riesgo de inhalar agua.
2. 2Incapacidad para nadar: el frío debilita las brazadas y el agarre en minutos; no cuentes con un tiempo fijo de supervivencia.
3. 3Hipotermia: temperatura central inferior a 35 °C, normalmente tras 30 minutos o más.
4. 4Colapso durante o tras el rescate: iza horizontalmente a las personas con el cuerpo muy frío.