A esfera celeste, as estrelas e os planetas

A lição em palavras simples

1. Um modelo útil
   • A esfera celeste é uma esfera imaginária de raio muito grande, com a Terra no centro.
   • Cada astro, o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas, é representado na sua superfície na direção em que o vês.
   • Só interessam as direções, não as distâncias.
   • O modelo é antigo, mas o almanaque e as fórmulas do cálculo da reta de altura usam exatamente esta representação, por isso é adequado à navegação.
2. Polos e equador
   • Prolonga o eixo da Terra até à esfera e obténs os polos celestes norte e sul.
   • Projeta o equador terrestre para fora e obténs o equador celeste, ou equinocial.
   • Um círculo máximo divide a esfera em duas metades iguais.
   • A metade desse círculo que une os polos passando pelo astro é o seu semicírculo horário, um meridiano celeste.
   • Como a Terra gira para leste, toda esta rede parece girar para oeste uma vez por dia.
3. A eclíptica
   • Ao longo do ano, o Sol desloca-se para leste em relação às estrelas, num círculo máximo chamado eclíptica.
   • A sua inclinação em relação à equinocial é a obliquidade, cerca de 23°26′.
   • Assim, o Sol está cerca de 23°26′ a norte do equador celeste no solstício de junho (21 de junho de 2026) e 23°26′ a sul no solstício de dezembro (21 de dezembro de 2026).
4. O ponto vernal
   • A eclíptica cruza a equinocial em dois pontos.
   • Aquele por onde o Sol passa em direção a norte, por volta de 20 de março, é o ponto vernal, ou primeiro ponto de Carneiro, representado por ♈ ou simplesmente Carneiro.
   • É a origem das posições das estrelas no almanaque.
   • Hoje situa-se na constelação de Peixes, e não na de Carneiro, porque o eixo da Terra oscila lentamente: é a precessão.
5. Porque interessa
   • A cada ponto da esfera corresponde um ponto na Terra diretamente por baixo dele.
   • É isso que transforma um ângulo medido no céu numa linha na tua carta, como mostram as próximas partes.
   • A unidade sobre a Polar já usou duas destas ideias: o polo celeste e o ponto vernal (Navegação: a Polar e o tempo).

Dados-chave

Pontos-chave

• A esfera celeste está centrada na Terra; só interessam as direções.
• A equinocial é o equador terrestre projetado no céu.
• O Sol segue a eclíptica, inclinada cerca de 23°26′ em relação à equinocial.
• O ponto vernal é onde o Sol cruza a equinocial para norte, por volta de 20 de março.

Verifica o que leste

Verdadeiro ou falso?

Caso prático e chaves de exame

Chaves de exame

1. 1Os polos celestes e a equinocial são o eixo e o equador da Terra projetados na esfera.
2. 2A eclíptica é o percurso anual do Sol, inclinado cerca de 23°26′ em relação à equinocial.
3. 3O ponto vernal é onde o Sol cruza a equinocial para norte, por volta de 20 de março.
4. 4O céu parece girar para oeste uma vez por dia porque a Terra gira para leste.