1La lección en palabras sencillas
En una frase…
La zona no es una distancia: elige el medio por el servicio disponible y la cobertura continua de socorro.
¿Qué define A1–A4?
A1 es VHF declarada por un Gobierno con DSC continua; A2 es MF fuera de A1; A3 depende del servicio satelital reconocido; A4 queda fuera de las tres. Cada zona combina cobertura y alerta continua.
¿Por qué importa la zona?
Describe cobertura y servicio; para elegir el medio revisa posición, disponibilidad, equipos instalados y condiciones. No confundas clasificación y elección antes de zarpar.
¿Por qué importa la propagación?
VHF es principalmente de línea de vista; MF puede usar onda de tierra y HF propagación ionosférica; las condiciones cambian el resultado.
¿Cómo eliges el medio?
Identifica ruta y cobertura, consulta servicios actuales, relaciónalos con equipos aprobados, valora alternativas y comprueba la recepción de MSI; no confíes en una distancia fija para elegir.
2Paso a paso
Elegir el medio para el viaje
- 1
Identifica la ruta y sus cambios de cobertura.
La parte más exigente puede cambiar el servicio disponible.
- 2
Consulta información actual de estaciones costeras y servicios satelitales reconocidos.
La cobertura publicada y los servicios prestados deben coincidir con el viaje.
- 3
Relaciona la cobertura con los equipos aprobados y las escuchas requeridas.
La instalación del buque y sus requisitos responden a otra pregunta.
- 4
Valora medios alternativos y fallos de servicio, antena o alimentación.
Una avería cambia la capacidad, no la etiqueta de la zona.
- 5
Comprueba cómo seguirá llegando la información de seguridad marítima.
El viaje necesita mantener la recepción de MSI además del socorro.
3Datos clave
- A1
- VHF gubernamental + alerta DSC continua
- A2
- MF fuera de A1
- A3 desde 2024
- Fuera de A1/A2; satélite reconocido
- A4
- Fuera de A1, A2 y A3
- Aguas polares
- A3 con servicio global aprobado adecuado
- VHF
- Principalmente línea de vista
- MF
- Puede usar onda de tierra
- HF
- Propagación ionosférica; depende de condiciones
- Distancia fija
- No garantiza cobertura
4Puntos clave
- 1.
Zona marítima = cobertura + alerta continua.
- 2.
A3 depende del servicio satelital reconocido llevado a bordo.
- 3.
Avería de MF no convierte A2 en A4.
- 4.
Propagación limita; ninguna distancia fija garantiza cobertura.
5Errores frecuentes
Error: «Toda ruta polar es A4.»
Correcto: Comprueba el servicio reconocido: unas aguas polares pueden ser A3 con servicio global aprobado adecuado.
Error: «Si falla el MF, la zona A2 pasa a A4.»
Correcto: La avería cambia la capacidad del buque; no redibuja la cobertura publicada.
Error: «Elijo banda solo por distancia o por hora UTC.»
Correcto: Valora ruta, servicio, equipos y condiciones actuales; una distancia fija no garantiza cobertura.
6Caso práctico y claves de examen
Situación
Un buque a 120 NM de la costa, dentro de una zona A2 declarada, informa de que su instalación MF ha fallado. Un alumno propone escribir A4 en la carta para este tramo y seguir.
¿Qué falla en el razonamiento del alumno y qué debe hacerse en su lugar?
Ver la respuesta →
La zona sigue siendo A2. Hay que reevaluar qué medios pueden aún alertar a tierra, comunicar y anotar la avería, y planificar la reparación o un cambio de derrota.
Por qué: Las zonas marítimas describen la cobertura desde tierra, que no ha cambiado. Lo que ha cambiado es la capacidad del buque para usarla. El puente debe identificar los medios que quedan (VHF, un terminal de satélite si lo hay, la EPIRB como último recurso), informar a la compañía y a la estación costera, y decidir si el equipo restante basta para el resto del viaje.
Claves de examen
Si aparece «A3 desde 2024», busca el servicio satelital reconocido y la estación terrena llevada.
Si el enunciado dice «falla MF», no cambies A2 por A4: revisa capacidad y alternativas.
Si ofrecen «distancia garantizada», descártala: VHF, MF y HF dependen de trayectoria y condiciones.
Cómo se interpreta
Piensa en la zona como una definición de servicio, no como un círculo dibujado a distancia fija de la costa.
Separar cobertura y equipo evita inventar A4 por una avería o confiar en un enlace sin comprobarlo.
7Profundiza: nivel examen GOC
El detalle que hay detrás de cada paso para el Certificado de Operador General: las normas, la técnica radio y casos resueltos.
- 1. Onda de superficie (MF): sigue el mar y se debilita con la distancia
- 2. Onda ionosférica (HF): la ionosfera la devuelve hacia abajo
- 3. Zona de silencio: sin señal entre el final de la onda de superficie y el primer retorno ionosférico
- 4. Capa D: absorbe de día las frecuencias más bajas
- 5. Capa F: soporta los enlaces HF largos (la capa E está entre ambas)
- 6. Visión directa VHF: termina en el horizonte radioeléctrico
Zonas marítimas por definición, no por distancia
| Zona | Definición vigente (simplificada) |
|---|---|
| A1 | Dentro de la cobertura radiotelefónica de al menos una estación costera de VHF con alerta LSD (DSC) continua |
| A2 | Fuera de A1, dentro de la cobertura radiotelefónica de al menos una estación costera de MF con alerta LSD continua |
| A3 | Fuera de A1 y A2, dentro de la cobertura de un servicio móvil por satélite reconocido compatible con la estación terrena de buque instalada a bordo, con alerta continua |
| A4 | Todo lo que queda fuera de A1, A2 y A3 |
Lógica de los equipos por zona
Este es un resumen didáctico del capítulo IV del SOLAS para buques del Convenio. Los equipos exactos dependen del buque, de su arqueo y de su configuración aprobada: comprueba siempre el Certificado de Seguridad Radioeléctrica y los documentos de la Administración.
| Función / equipo | A1 | A2 | A3 | A4 |
|---|---|---|---|---|
| VHF con LSD en el canal 70 + escucha LSD | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Radiotelefonía VHF en los canales 6, 13 y 16 | Sí | Sí | Sí | Sí |
| LSD en MF 2187,5 kHz + radiotelefonía 2182 kHz | — | Sí | Sí (las dos opciones A3 incluyen LSD y voz en MF) | Forma parte del MF/HF |
| LSD + radiotelefonía en MF/HF | Opcional | Puede servir como medio adicional | Alternativa a la estación terrena de buque RMSS | Sí, es el equipo principal |
| Estación terrena de buque RMSS | No exigida | No exigida | Sí, para el servicio que define A3 | Puede instalarse, pero A4 queda fuera de su cobertura |
| Radiobaliza (RLS/EPIRB) de 406 MHz de zafa libre | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Recepción de ISM (MSI) | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Respondedor de radar (SART) o AIS-SART | Sí | Sí | Sí | Sí |
| VHF portátil GMDSS | Según el arqueo o la condición de buque de pasaje | Igual | Igual | Igual |
Las escuchas que debes mantener
- DSC en VHF: escucha continua en el canal 70.
- DSC en MF: escucha continua en 2187,5 kHz donde se exija MF.
- MF/HF (A3 con MF/HF, y A4): escucha LSD en 2187,5 kHz y 8414,5 kHz, más al menos una de 4207,5, 6312, 12577 o 16804,5 kHz, elegida según la hora del día, la posición y la propagación.
- MSI: recepción por el sistema que da servicio a la zona en la que se encuentra el buque (NAVTEX, SafetyNET, SafetyCast...).
- Canal 16 de VHF: escucha auditiva cuando sea posible.
La radio desde cero: frecuencia y longitud de onda
La frecuencia es el número de ciclos que completa una onda por segundo, y se mide en hercios. 1 kHz = 1000 Hz; 1 MHz = 1 000 000 Hz; 1 GHz = 1 000 000 000 Hz. La longitud de onda es la distancia que recorre la onda durante un ciclo.
λ = c / f, con c ≈ 3 × 10⁸ m/s. El atajo práctico: λ (m) ≈ 300 / f (MHz).
| Frecuencia | λ aproximada | Qué te indica |
|---|---|---|
| 518 kHz (NAVTEX) | 579 m | Solo recepción; basta una antena activa corta |
| 2182 kHz (voz en MF) | 137 m | Una antena resonante sería imposiblemente larga; de ahí el ATU |
| 8291 kHz (voz en HF) | 36 m | Un cuarto de onda mide unos 9 m |
| 156,8 MHz (canal 16) | 1,9 m | Antenas de látigo VHF compactas |
| 406 MHz (EPIRB) | 0,74 m | Una antena corta integrada en la radiobaliza |
| Banda | Intervalo | Uso GMDSS típico |
|---|---|---|
| MF | 300 kHz – 3 MHz | Voz en 2182 kHz, LSD en 2187,5 kHz, NAVTEX en 518 kHz |
| HF | 3 – 30 MHz | Voz y LSD a larga distancia en 4/6/8/12/16 MHz |
| VHF | 30 – 300 MHz | Banda marítima en torno a 156–174 MHz, AIS |
| UHF/SHF y superiores | Por encima de 300 MHz | EPIRB de 406 MHz, SART radar de 9 GHz, enlaces por satélite |
Canal frente a frecuencia, símplex frente a dúplex
Una frecuencia es una magnitud física. Un canal es una etiqueta reglamentaria que representa una frecuencia (símplex) o un par de frecuencias (dúplex). El canal 16 de VHF es 156,800 MHz. En VHF se piensa en canales; en MF/HF se trabaja más a menudo con frecuencias o con números de canal de la UIT.
En símplex, las dos estaciones hablan por turnos en la misma frecuencia. En dúplex, cada sentido utiliza su propia frecuencia, y es posible hablar a la vez si el equipo y la red lo permiten. En el uso marítimo, «canal dúplex» suele significar simplemente un par buque/costera, aunque tu microteléfono funcione en semidúplex.
Propagación: por qué la banda decide el alcance
- VHF es esencialmente de visión directa. Dominan la altura de la antena y el horizonte radioeléctrico. Elevar la antena suele ayudar más que aumentar la potencia.
- MF se propaga bien como onda de superficie sobre el agua de mar (buena conductora) y gana propagación ionosférica por la noche.
- HF se basa en ondas espaciales refractadas por la ionosfera, lo que permite enlaces de cientos a miles de millas.
La ionosfera no es un espejo
Es un plasma cuya densidad de electrones cambia con el sol, la hora local, la estación del año, la latitud y la actividad geomagnética.
- Capa D: presente de día; absorbe con fuerza en las frecuencias HF más bajas. Desaparece en gran parte por la noche.
- Capa E: ayuda en trayectos más cortos; puede aparecer la E esporádica.
- Capa F (F1/F2 de día, fusionadas de noche): soporta la mayoría de los enlaces HF a larga distancia.
MUF, LUF, OWF y zona de silencio
- MUF (frecuencia máxima utilizable): la frecuencia más alta que todavía vuelve a la tierra en un trayecto dado y en un momento dado.
- LUF (frecuencia mínima utilizable): el límite inferior práctico que fijan la absorción, el ruido y la relación señal/ruido.
- OWF / FOT (frecuencia óptima de trabajo): una elección fiable con un margen por debajo de la MUF.
- Zona de silencio: el hueco entre el final de la onda de superficie y el primer retorno de la onda espacial, donde una estación puede no oír nada.
Planes de canales: cómo se construyen los números
VHF (apéndice 18 del Reglamento de Radiocomunicaciones). Los canales van del 01 al 28 y del 60 al 88. Algunos son símplex (ambas estaciones en una frecuencia) y otros dúplex (frecuencias de buque y de costera separadas 4,6 MHz). Los canales 6, 8, 72 y 77 son exclusivamente entre buques; otros se comparten entre operaciones portuarias, movimiento de buques y correspondencia pública según el cuadro y el uso nacional. Comprueba siempre el canal local en las publicaciones en lugar de suponerlo.
MF/HF (apéndice 17 del Reglamento de Radiocomunicaciones). Los canales radiotelefónicos dúplex de HF llevan un número de tres o cuatro cifras: la banda en MHz seguida de un número de orden de dos cifras. El canal 401 es el primer canal de la banda de 4 MHz, el 822 el vigésimo segundo de la banda de 8 MHz y el 1601 el primero de la banda de 16 MHz. Cada número representa una frecuencia de transmisión de la costera y otra del buque.
| Tipo de comunicación | Dónde se realiza |
|---|---|
| Socorro, urgencia y seguridad | Frecuencias LSD y de voz protegidas en cada banda |
| Operaciones portuarias y movimiento de buques | Canales VHF asignados, canales de VTS y de practicaje |
| Entre buques | Canales VHF entre buques; canal 13 para la seguridad de puente a puente |
| Correspondencia pública | Canales dúplex VHF y MF/HF de las estaciones costeras, servicios por satélite |
Comprobación de nivel examen GOC
¿Cuál es la definición de la zona marítima A2?
8Lección completa y fuentes
Abrir la lección completa (esquemas y referencias oficiales)
A1 es la cobertura radiotelefónica VHF declarada por un Gobierno con alerta DSC continua. A2 es la correspondiente cobertura MF fuera de A1. Desde 2024, A3 excluye A1/A2 y depende de la cobertura de alerta continua del servicio satelital reconocido compatible con la estación terrena llevada a bordo. A4 queda fuera de A1, A2 y esa A3. Las aguas polares pueden ser A3 con un servicio global aprobado adecuado. Carecer de MF no convierte una zona A2 en A4.
La propagación VHF es principalmente de línea de vista; la onda de tierra MF y la propagación ionosférica HF dependen de las condiciones. Ninguna distancia fija garantiza cobertura. Verifica los servicios actuales antes de zarpar y elige un medio disponible que llegue a quien pueda ayudar.
Lee una zona marítima como una definición de servicio
Una zona marítima no es una distancia. Es un compromiso de un Gobierno: dentro de esta línea, una estación de un tipo determinado mantiene una escucha continua LSD (DSC) (o por satélite) de tu alerta. A1 es la zona cubierta por al menos una estación costera de VHF con alerta LSD continua, A2 la zona cubierta por una estación costera de MF, y A3 la zona cubierta por un servicio móvil por satélite reconocido. A4 es todo lo que queda. Distancias como «unas 30 NM» para A1 describen lo que consigue una estación VHF típica. No son la definición, y por eso dos costas pueden tener anchuras de A1 muy distintas.
A3 depende del servicio. Desde el 1 de enero de 2024, A3 significa la cobertura del servicio móvil por satélite reconocido compatible con la estación terrena de buque que llevas realmente. Toma dos buques a 80°N, al norte de Svalbard. El buque X solo lleva Inmarsat C: a esa latitud los satélites geoestacionarios quedan bajos sobre el horizonte o por debajo de él, así que está fuera de la cobertura de su servicio y en A4, dependiendo del HF. El buque Y lleva un terminal Iridium GMDSS aprobado: la constelación en órbita baja cubre los polos, así que las mismas aguas son A3 para él. Misma posición, dos respuestas. Por eso «polar significa A4» es falso.
Por qué VHF, MF y HF alcanzan tan distinto
La VHF es principalmente un servicio de visión directa, así que la altura de la antena decide el alcance. Una estimación práctica es d (NM) ≈ 2,2 × (√h₁ + √h₂), con alturas en metros. Tu antena a 25 m (√25 = 5) hablando con un mástil costero a 100 m (√100 = 10) da 2,2 × 15 ≈ 33 NM. Baja el mástil costero a 25 m y obtienes 22 NM. Un velero pequeño con la antena a 9 m hablando con otro velero a 9 m solo alcanza unas 13 NM. Más vatios apenas cambian estas cifras; la altura sí.
La MF en 2 MHz viaja como onda de superficie pegada al mar, que conduce bien, así que una estación costera alcanza a menudo cien millas o más de día, y más de noche, cuando se suma la onda espacial. La HF rebota en la ionosfera y puede llegar a miles de millas, pero la mejor banda cambia con la hora del día, la estación del año y la longitud del trayecto. Una banda más alta no es automáticamente mejor, y bajar a una banda inferior no siempre arregla un trayecto largo de noche.
| Tramo de la travesía | Zona típica | Vía principal de alerta que planificarías |
|---|---|---|
| Saliendo de puerto, a 15 NM de una costera VHF | A1 | LSD en VHF, canal 70 |
| A 120 NM de la costa, dentro de una cobertura MF declarada | A2 | LSD en MF 2187,5 kHz; el VHF sigue siendo útil entre buques |
| En pleno océano, a 800 NM | A3 para un buque con terminal de satélite reconocido | Alerta de socorro por satélite y LSD en MF/HF |
| Alto Ártico, fuera del servicio de tu terminal | A4 | LSD en HF |
Planifica todo el viaje antes de zarpar
Planifica la travesía tramo a tramo, como planificas el combustible. Para cada tramo hazte cuatro preguntas: en qué zona está, qué equipos exige tu certificado allí, por qué vía alertarías primero y cómo te sigue llegando la ISM (MSI): NAVTEX cerca de la costa, SafetyNET o SafetyCast en alta mar.
- 1Marca dónde sale la derrota de la cobertura declarada de cada estación costera.
- 2Comprueba que el buque está certificado y equipado para la zona más exigente de la derrota.
- 3Anota dónde termina la cobertura NAVTEX y empieza la ISM por satélite.
- 4Decide qué harás si falla una vía en cada tramo.
Cuando un equipo falla en la mar
Supón que el equipo MF/HF muere a 300 NM de la costa en un buque A3. La zona no cambia; tus opciones se han reducido. El terminal de satélite es ahora tu única vía de largo alcance, así que comprueba que está registrado, informa a la compañía y a la estación costera o al RCC, anota la avería y la hora, y planifica la reparación o un cambio de derrota si los medios que quedan no cubren el resto del viaje.
Referencias oficiales · 2026-09-09
9Pon a prueba tus conocimientos
¿Qué define A1?
Sigue estudiando…
Revisado por Ramon Curto, Profesor de náutica en el IECNPC · Última revisión: