La lección en palabras sencillas
- ¿Qué define A1–A4?A1 es VHF declarada por un Gobierno con DSC continua; A2 es MF fuera de A1; A3 depende del servicio satelital reconocido; A4 queda fuera de las tres. Cada zona combina cobertura y alerta continua.
- ¿Por qué importa la zona?Describe cobertura y servicio; para elegir el medio revisa posición, disponibilidad, equipos instalados y condiciones. No confundas clasificación y elección antes de zarpar.
- ¿Por qué importa la propagación?VHF es principalmente de línea de vista; MF puede usar onda de tierra y HF propagación ionosférica; las condiciones cambian el resultado.
- ¿Cómo eliges el medio?Identifica ruta y cobertura, consulta servicios actuales, relaciónalos con equipos aprobados, valora alternativas y comprueba la recepción de MSI; no confíes en una distancia fija para elegir.
Paso a paso
Elegir el medio para el viaje
- Identifica la ruta y sus cambios de cobertura. La parte más exigente puede cambiar el servicio disponible.
- Consulta información actual de estaciones costeras y servicios satelitales reconocidos. La cobertura publicada y los servicios prestados deben coincidir con el viaje.
- Relaciona la cobertura con los equipos aprobados y las escuchas requeridas. La instalación del buque y sus requisitos responden a otra pregunta.
- Valora medios alternativos y fallos de servicio, antena o alimentación. Una avería cambia la capacidad, no la etiqueta de la zona.
- Comprueba cómo seguirá llegando la información de seguridad marítima. El viaje necesita mantener la recepción de MSI además del socorro.
Datos clave
- A1
- VHF gubernamental + alerta DSC continua
- A2
- MF fuera de A1
- A3 desde 2024
- Fuera de A1/A2; satélite reconocido
- A4
- Fuera de A1, A2 y A3
- Aguas polares
- A3 con servicio global aprobado adecuado
- VHF
- Principalmente línea de vista
- MF
- Puede usar onda de tierra
- HF
- Propagación ionosférica; depende de condiciones
- Distancia fija
- No garantiza cobertura
Errores frecuentes
Error: «Toda ruta polar es A4.»
Correcto: Comprueba el servicio reconocido: unas aguas polares pueden ser A3 con servicio global aprobado adecuado.
Error: «Si falla el MF, la zona A2 pasa a A4.»
Correcto: La avería cambia la capacidad del buque; no redibuja la cobertura publicada.
Error: «Elijo banda solo por distancia o por hora UTC.»
Correcto: Valora ruta, servicio, equipos y condiciones actuales; una distancia fija no garantiza cobertura.
Claves de examen e interpretación
- Si aparece «A3 desde 2024», busca el servicio satelital reconocido y la estación terrena llevada.
- Si el enunciado dice «falla MF», no cambies A2 por A4: revisa capacidad y alternativas.
- Si ofrecen «distancia garantizada», descártala: VHF, MF y HF dependen de trayectoria y condiciones.
Cómo se interpreta
Piensa en la zona como una definición de servicio, no como un círculo dibujado a distancia fija de la costa.
Separar cobertura y equipo evita inventar A4 por una avería o confiar en un enlace sin comprobarlo.
Puntos clave
- Zona marítima = cobertura + alerta continua.
- A3 depende del servicio satelital reconocido llevado a bordo.
- Avería de MF no convierte A2 en A4.
- Propagación limita; ninguna distancia fija garantiza cobertura.
Pon a prueba tus conocimientos
¿Qué define A1?
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Lección completa y fuentes
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A1 es la cobertura radiotelefónica VHF declarada por un Gobierno con alerta DSC continua. A2 es la correspondiente cobertura MF fuera de A1. Desde 2024, A3 excluye A1/A2 y depende de la cobertura de alerta continua del servicio satelital reconocido compatible con la estación terrena llevada a bordo. A4 queda fuera de A1, A2 y esa A3. Las aguas polares pueden ser A3 con un servicio global aprobado adecuado. Carecer de MF no convierte una zona A2 en A4.
La propagación VHF es principalmente de línea de vista; la onda de tierra MF y la propagación ionosférica HF dependen de las condiciones. Ninguna distancia fija garantiza cobertura. Verifica los servicios actuales antes de zarpar y elige un medio disponible que llegue a quien pueda ayudar.
Lee una zona marítima como una definición de servicio
Una zona marítima no es una distancia. Es un compromiso de un Gobierno: dentro de esta línea, una estación de un tipo determinado mantiene una escucha continua LSD (DSC) (o por satélite) de tu alerta. A1 es la zona cubierta por al menos una estación costera de VHF con alerta LSD continua, A2 la zona cubierta por una estación costera de MF, y A3 la zona cubierta por un servicio móvil por satélite reconocido. A4 es todo lo que queda. Distancias como «unas 30 NM» para A1 describen lo que consigue una estación VHF típica. No son la definición, y por eso dos costas pueden tener anchuras de A1 muy distintas.
A3 depende del servicio. Desde el 1 de enero de 2024, A3 significa la cobertura del servicio móvil por satélite reconocido compatible con la estación terrena de buque que llevas realmente. Toma dos buques a 80°N, al norte de Svalbard. El buque X solo lleva Inmarsat C: a esa latitud los satélites geoestacionarios quedan bajos sobre el horizonte o por debajo de él, así que está fuera de la cobertura de su servicio y en A4, dependiendo del HF. El buque Y lleva un terminal Iridium GMDSS aprobado: la constelación en órbita baja cubre los polos, así que las mismas aguas son A3 para él. Misma posición, dos respuestas. Por eso «polar significa A4» es falso.
Por qué VHF, MF y HF alcanzan tan distinto
La VHF es principalmente un servicio de visión directa, así que la altura de la antena decide el alcance. Una estimación práctica es d (NM) ≈ 2,2 × (√h₁ + √h₂), con alturas en metros. Tu antena a 25 m (√25 = 5) hablando con un mástil costero a 100 m (√100 = 10) da 2,2 × 15 ≈ 33 NM. Baja el mástil costero a 25 m y obtienes 22 NM. Un velero pequeño con la antena a 9 m hablando con otro velero a 9 m solo alcanza unas 13 NM. Más vatios apenas cambian estas cifras; la altura sí.
La MF en 2 MHz viaja como onda de superficie pegada al mar, que conduce bien, así que una estación costera alcanza a menudo cien millas o más de día, y más de noche, cuando se suma la onda espacial. La HF rebota en la ionosfera y puede llegar a miles de millas, pero la mejor banda cambia con la hora del día, la estación del año y la longitud del trayecto. Una banda más alta no es automáticamente mejor, y bajar a una banda inferior no siempre arregla un trayecto largo de noche.
| Tramo de la travesía | Zona típica | Vía principal de alerta que planificarías |
|---|---|---|
| Saliendo de puerto, a 15 NM de una costera VHF | A1 | LSD en VHF, canal 70 |
| A 120 NM de la costa, dentro de una cobertura MF declarada | A2 | LSD en MF 2187,5 kHz; el VHF sigue siendo útil entre buques |
| En pleno océano, a 800 NM | A3 para un buque con terminal de satélite reconocido | Alerta de socorro por satélite y LSD en MF/HF |
| Alto Ártico, fuera del servicio de tu terminal | A4 | LSD en HF |
Planifica todo el viaje antes de zarpar
Planifica la travesía tramo a tramo, como planificas el combustible. Para cada tramo hazte cuatro preguntas: en qué zona está, qué equipos exige tu certificado allí, por qué vía alertarías primero y cómo te sigue llegando la ISM (MSI): NAVTEX cerca de la costa, SafetyNET o SafetyCast en alta mar.
- 1Marca dónde sale la derrota de la cobertura declarada de cada estación costera.
- 2Comprueba que el buque está certificado y equipado para la zona más exigente de la derrota.
- 3Anota dónde termina la cobertura NAVTEX y empieza la ISM por satélite.
- 4Decide qué harás si falla una vía en cada tramo.
Cuando un equipo falla en la mar
Supón que el equipo MF/HF muere a 300 NM de la costa en un buque A3. La zona no cambia; tus opciones se han reducido. El terminal de satélite es ahora tu única vía de largo alcance, así que comprueba que está registrado, informa a la compañía y a la estación costera o al RCC, anota la avería y la hora, y planifica la reparación o un cambio de derrota si los medios que quedan no cubren el resto del viaje.