La esfera celeste, estrellas y planetas

La lección en palabras sencillas

1. Un modelo práctico
   • La esfera celeste es una esfera imaginaria de radio muy grande, con la Tierra en su centro.
   • Cada astro —Sol, Luna, planetas y estrellas— se representa en su superficie en la dirección en que lo ves.
   • Solo importan las direcciones, no las distancias.
   • El modelo es antiguo, pero el almanaque y las fórmulas para calcular una recta de altura usan esta misma imagen.
   • Por eso te sirve para navegar.
2. Polos y ecuador
   • Si prolongas el eje terrestre, corta la esfera en los polos celestes norte y sur.
   • Al proyectar el ecuador terrestre obtienes el ecuador celeste, también llamado equinoccial.
   • Un círculo máximo divide la esfera en dos mitades iguales.
   • La mitad de uno que pasa por ambos polos y por un astro es su círculo horario, un meridiano celeste.
   • Como la Tierra gira hacia el este, toda esta red parece girar hacia el oeste una vez al día.
3. La eclíptica
   • A lo largo del año, el Sol se desplaza hacia el este respecto a las estrellas por un círculo máximo llamado eclíptica.
   • Su inclinación respecto al ecuador celeste es la oblicuidad, de unos 23°26′.
   • Así, el Sol está unos 23°26′ al norte del ecuador celeste en el solsticio de junio (21 de junio de 2026) y 23°26′ al sur en el de diciembre (21 de diciembre de 2026).
4. El primer punto de Aries
   • La eclíptica corta el ecuador celeste en dos puntos.
   • Aquel por el que pasa el Sol hacia el norte, alrededor del 20 de marzo, es el primer punto de Aries, escrito ♈ o simplemente Aries.
   • Es el origen de las posiciones estelares del almanaque.
   • Ahora está en la constelación de Piscis, no en Aries, porque el eje terrestre oscila lentamente: es la precesión.
5. Para qué te sirve
   • Cada punto de la esfera tiene un punto terrestre justo debajo.
   • Esto permite convertir un ángulo medido en el cielo en una línea sobre tu carta, como verás a continuación.
   • La unidad sobre la Polar ya utilizaba dos de estas ideas: el polo celeste y Aries (Navegación: la Polar y el tiempo).

Datos clave

Puntos clave

• La esfera celeste tiene su centro en la Tierra; solo importan las direcciones.
• El ecuador celeste es el ecuador terrestre proyectado sobre el cielo.
• El Sol sigue la eclíptica, inclinada unos 23°26′ respecto al ecuador celeste.
• Aries es el cruce del Sol por el ecuador celeste hacia el norte, alrededor del 20 de marzo.

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Caso práctico y claves de examen

Claves de examen

1. 1Los polos y el ecuador celestes son el eje y el ecuador terrestres proyectados sobre la esfera.
2. 2La eclíptica es el recorrido anual del Sol, inclinado unos 23°26′ respecto al ecuador celeste.
3. 3El primer punto de Aries es el cruce equinoccial del Sol hacia el norte, alrededor del 20 de marzo.
4. 4El cielo parece girar hacia el oeste una vez al día porque la Tierra gira hacia el este.